Estudo sobre o folclore brasileiro, feito com erudição e farta bibliografia. Análise dos livros sobre o assunto publicados até 1928, data da edição da obra de Basílio de Magalhães. O autor examina manifestações populares segundo conceitos bem sintonizados com a pesquisa europeia realizada à época. Contém ainda 81 contos populares recolhidos por João da Silva Campos.

Basílio de Magalhães (1874-1957) foi historiador, professor, folclorista e político. É um dos pioneiros da pesquisa folclórica no Brasil com foco teórico. É também autor de livros sobre história do Brasil, entre os quais está Expansão Geográfica do Brasil Colonial.