Este livro é dividido em duas partes, compondo um panorama sucinto, mas substancioso da vida militar brasileira. Na primeira seção, o autor descreve as transformações sofridas pelas vestimentas militares, a história da organização do exército e seu armamento. O período abrange desde o Brasil Colônia até o princípio do século XX. Na segunda parte, Gustavo Barroso expõe a saga dos grandes conflitos em que o Brasil esteve presente como a guerra contra Artigas, a Cisplatina e, principalmente, a guerra do Paraguai. O volume ainda é composto por variada iconografia que inclui 50 gravuras e mapas.

Gustavo Dodt Barroso (Fortaleza, 1888 - Rio de Janeiro, 1959) ocupou diversos cargos públicos como, entre outros, diretor do Museu Histórico Nacional. Atuou como jornalista, foi eleito deputado pelo Ceará e representou o Brasil em várias missões diplomáticas na antiga Liga das Nações e na Exposição Comemorativa dos Centenários de Portugal. Membro da Academia Brasileira de Letras, foi presidente da ABL nos biênios 1932-33 e 1949-50. Suas obras incluem a contística, o folclore, o ensaísmo, o romance e a História do Brasil. Publicou 128 livros, entre eles, podemos citar Osório, o Centauro dos Pampas (1932), Portugal – Semente de Impérios (1943) e Caxias (1945).