O arquiteto Francisco Fiuzzetti de Viveiros Filho estudou pormenorizadamente não apenas as instalações e a arquitetura, mas também a história dos sobradões de São Luís, situados no local de atracação das embarcações que traziam mercadorias para o comércio. Esses casarões são os trapiches da Praia Grande, que o autor nos apresenta de forma didática, sem perder, no entanto, o rigor do arquiteto. Viveiros Filho oferece informações fundamentais sobre as edificações da arquitetura dos sobrados. De maneira interdisciplinar, também se apoia em estudos de historiadores maranhenses, como Ruben Almeida, e ficcionistas, como Aluísio Azevedo, Graça Aranha e Bernardo Almeida.

Viveiros Filho, também conhecido compositor com o nome artístico de Chico Maranhão, “nos surpreende o tempo todo, ao longo de seu estudo, com uma variedade de revelações sobre essa cidade, que admiramos tanto e conhecemos tão pouco”, escreve o antropólogo Sergio Figueiredo Ferreti no prefácio do livro.