O primeiro ensaio desta coletânea trata, entre outros assuntos, do comércio internacional no contexto da aliança luso-britânica, das condições sanitárias do Rio de Janeiro, do tráfico negreiro, da vinda da Família Real, do caráter de D. João. No segundo, o autor, Corcino Medeiros dos Santos, aborda o período posterior à União Ibérica, tratando desde a penetração portuguesa nos domínios espanhóis na América até o ocaso do Marquês. No terceiro, relata o nascimento e o crescimento da Vila de Penedo, hoje Penedo no estado de Alagoas. O autor mineiro estudou na USP, em Portugal e em Angola; ao retornar ao Brasil, defendeu tese de doutorado sob o título O comércio do Porto do Rio de Janeiro com o de Lisboa, 1763-1808. Autor de vários livros, Santos publicou Representação política e exclusão na Província do Piauí. Professor universitário e pesquisador – tendo realizado pesquisas para a feitura dos ensaios aqui reunidos no Arquivo Histórico Ultramarino, em Portugal – Santos participou da implantação do programa de Pós-Graduação em História na Universidade de Brasília, em 1975.