Em 1823, o governo imperial brasileiro solicita os serviços do almirante e lorde Thomas John Cochrane, que antes ajudara a sufocar revoltas no Chile e no Peru. Assim, ele chefia a esquadra brasileira contra as forças portuguesas que dominam grande parte do País, principalmente a Bahia e o Maranhão. E, mais tarde, em 1824, é enviado a Pernambuco para combater os republicanos da Confederação do Equador. Por suas ações em favor da consolidação da independência nacional, foi agraciado com o título de Marquês do Maranhão, denominação honorífica que aparece em seu túmulo, gravada em meio a outros títulos nobiliárquicos. Este volume é, em amplo sentido, uma prestação de contas escrita pelo almirante escocês, em que ele relata e documenta ações contratadas, desfaz comentários maldosos, defende-se e ataca seus detratores.