A história deste livro principia com a missão colonizadora francesa que, partindo do porto normando de Cancale, aportou no Maranhão em 1612. Quatro padres capuchinhos acompanhavam a missão. Dois deles, Claude d’Abbeville e Yves d’Évreux, escreveram sobre suas experiências no Maranhão. O primeiro escreveu História da missão dos padres capuchinhos na Ilha do Maranhão e terras circunvizinhas (vol. 105 das Edições do Senado Federal). O livro de Yves d’Évreux é, nesse sentido, a continuação daquele. É obra decisiva para o conhecimento tanto da presença francesa na América portuguesa, quanto dos costumes indígenas da época.