Silvestre Pinheiro Ferreira (Lisboa, 1769 – Lisboa, 1846) foi filósofo, jurista, deu aulas de Filosofia em Coimbra, foi secretário da embaixada em Paris e na Holanda e encarregado de negócios na corte de Berlim, onde se dedicou ao estudo das ciências naturais e da filosofia alemã. Eleito várias vezes deputado na Câmara portuguesa, exerceu também os cargos de ministro de Estado e conselheiro do Rei. Suas análises em As dificuldades de um império luso-brasileiro centram-se na reforma da máquina público-administrativa (a afirmação de uma meritocracia nobiliárquica) e das forças armadas e na reorganização política e fazendária. Pensador político, contribuiu para uma visão do Estado brasileiro nos momentos críticos do início do século XIX.