Resultado das expedições do político, militar e etnólogo Couto de Magalhães (1837-1898) pelo interior do Brasil e seus frequentes contatos com os índios, aos quais se refere como “selvagens”, como era comum na época. Publicada em 1876, a obra dividia-se em duas partes. Na primeira, chamada “Curso de língua tupi viva ou nheengatu”, Magalhães declara o objetivo de tornar possível a comunicação entre pessoas letradas (isto é, alfabetizadas) com os indígenas. Na segunda parte, intitulada “Origens, costumes e região selvagem”, ele procede à sistematização de seus conhecimentos advindos de suas incursões nos sertões do País. Esta edição do Conselho Editorial do Senado contém a segunda parte, acrescida de dois apêndices e de um índice onomástico.