Nesta obra, Luís Edmundo, historiador e memorialista – também autor de O Rio de Janeiro do Meu Tempo e de A Corte de Dom João no Rio de Janeiro, apresenta ensaios sobre os costumes da vida cotidiana na capital da colônia portuguesa na América, à época dos vice-reis, cobrindo o período que vai da transferência da sede metropolitana de Salvador para o Rio de Janeiro em 1763, até a chegada da Família Real ao Brasil em 1808. Revelam-se neste volume: aspectos da cidade, suas ruas e os transportes; as festas populares e as alegorias; as cavalhadas, as touradas e as congadas; a serração da velha; o Imperador do Divino; a moda masculina e a feminina, e as cabeleiras; as cortesias e as obrigações; o namoro e o casamento, a cozinha e a mesa; o teatro e a medicina; a justiça, as assembleias, o pelourinho e a forca.