O Barão do Rio Branco considerava a obra do cônego João Pedro Gay uma fonte de informação fidedigna e minuciosa. O livro de João Pedro Gay, publicado em 1867 no Jornal do Comércio, e ainda impresso no mesmo ano pela Tipografia Imperial e Constitucional de Villeneuve e Cia., é um documento fundamental da Guerra do Paraguai.

Este volume contém integralmente o texto do livro do cônego João Pedro Gay na sua primeira parte e, em seguida, escrita por E. F. Sousa Docca, uma segunda parte, em que o major comenta e acrescenta dados posteriores e explicações necessárias sobre a Guerra do Paraguai. O cônego João Pedro Gay era filho de agricultores franceses, nascido em Grenoble, e que, vindo para o Brasil, foi ascendendo dentro da Igreja e conquistando o respeito de seus pares e de historiadores contemporâneos, até ser acolhido como membro do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro. Dedicado pesquisador, o cônego legou ensaios e artigos de jornais no campo dos estudos históricos, entre eles, a História Jesuítica do Paraguai. Muitas dessas obras ainda permanecem inéditas. Este livro registra a invasão paraguaia em Uruguaiana, desde o princípio até o fim, entre 10 de junho e 18 de setembro de 1865. Além de documento histórico, é um testemunho de quem viveu com as tropas alguns dos momentos mais importantes de nossa história.