Este volume foi editado pela primeira vez em 1945, reeditado em 1996, e agora é publicado numa coedição entre o Conselho Editorial do Senado Federal e a Fundação Alexandre Gusmão, do Ministério das Relações Exteriores. Eis aqui um trabalho pioneiro sobre o barão do Rio Branco: “um nome universal; uma reputação imaculada; uma glória brasileira”, nas palavras de Rui Barbosa.

Álvaro Lins é um dos grandes críticos literários que deixou obra definitiva sobre vários e importantes autores. Jornalista, biógrafo, professor, pensador, diplomata, o autor foi convidado por Osvaldo Aranha para escrever sobre a vida e a obra do barão do Rio Branco a fim de que a edição do livro fizesse parte das comemorações do seu centenário. O autor dedicou-se durante três anos a pesquisar o material manuscrito e inédito, além de outras fontes primárias, nos arquivos do Itamarati, Arquivo Histórico, Biblioteca Nacional e Casa de Rui Barbosa. Fez parte do minucioso trabalho historiográfico a coleta de depoimentos dos contemporâneos de Rio Branco. Com acurado espírito científico, o autor delineou de maneira exemplar a vida e a obra desta figura exponencial da história diplomática brasileira. Álvaro Lins (Caruaru, 1912 – Rio de Janeiro, 1970) dirigiu a redação política do principal jornal de sua época, o Correio da Manhã. Membro da Academia Brasileira de Letras, deixou larga bibliografia. Entre os vários títulos de sua produção intelectual, podemos citar A Técnica do Romance em Marcel Proust e Os Mortos de Sobrecasaca. Foi embaixador do Brasil em Portugal num momento delicado das relações entre os dois países, culminando sua representação no polêmico asilo diplomático dado a Humberto Delgado, opositor ao regime ditatorial de Salazar.