Estes Ensaios e Estudos, publicados pela primeira vez em 1932, reúnem diversos temas: o primoroso estudo sobre o Duque de Caxias (sobre quem a bibliografia era então muito limitada, de acordo com o historiador José Honório Rodrigues); Frei Vicente de Salvador; Claude Abbeville; Antônio José, o Judeu; e, entre outros temas, os atos do Santo Ofício na colônia portuguesa na América.

Com estilo leve, mas documentado e com rigor de exegese, Capistrano de Abreu analisa em profundidade o passado do país e revisita temas fundamentais relacionados à formação da nacionalidade brasileira.