A obra de Nelson de Figueiredo Ribeiro, ex-ministro da Reforma Agrária, analisa a Amazônia brasileira desde os primórdios da América Lusitana. Trata-se do primeiro estudo sobre a questão geopolítica amazônica feito sob o ponto de vista da Ciência Política aplicada. Parte-se do direito internacional público do final do século 15 e chega-se até a concepção geopolítica do Tratado de Cooperação Amazônica, de 1978, e os sistemas de vigilância e proteção da Amazônia (Sivam e Sipam). É uma análise sistemática e minuciosa das ameaças estrangeiras à soberania do Brasil. O autor estuda o Tratado de Tordesilhas, o direito internacional público do final do século 15, a ocupação do rio, a viagem de Pedro Teixeira, o Tratado de Madri de 1750 e a geopolítica portuguesa para a Amazônia no final do século 18 e no período de D. João VI. Examina ainda a visão do Brasil imperial, as questões de fronteiras, o impacto da economia da borracha e seus desdobramentos, além do significado da construção da estrada de ferro Madeira-Mamoré. Chega, por fim, aos inquietantes projetos de internacionalização da Amazônia, à devastação da área, às questões ambientais e às ameaças à soberania nacional referentes àquela imensa floresta tropical.