Unindo Geografia e História, a obra registra grande volume de dados sobre a economia brasileira do século 19 – um período de grandes transformações estruturais, independência das Américas, avanços tecnológicos e mudanças industriais.

Em suas 156 páginas ilustradas com fotos e documentos históricos, mapas, gráficos e tabelas, o livro apresenta dados e comentários sobre a população, a produção econômica, as comunicações e os transportes da época, cobrindo de 1780 a 1920. Entre os temas abordados estão a demografia e avanço territorial; a produção agropecuária, extrativista, mineradora, industrial, energética e as exportações; a comunicação pelos Correios, telégrafos, telefone, jornais e revistas; e os transportes, em especial o ferroviário.

Organizado por Luiz Fernando Saraiva, Wagner Nabarro e Pérola Goldfeder com a colaboração de 20 pesquisadores, e publicado pelo Senado Federal em parceria com a Editora da Universidade Federal Fluminense, o texto consolida informações até então dispersas. Esse trabalho, que começou em 2015, pode trazer novas formas de compreender o passado e de refletir o Brasil contemporâneo, como destaca o senador Randolfe Rodrigues, presidente do Conselho Editorial do Senado Federal, ao apresentar a obra.