Publicada em 1921, História do Rio Grande do Norte abrange desde os primórdios das terras potiguares, a colonização da capitania e a invasão holandesa, até encerrar com traços biográficos de cinquenta rio-grandenses ilustres, falecidos antes de 1910.

O autor relata a luta de desbravadores que se aventuraram sertão adentro, seus contatos com os indígenas e a administração da capitania ao longo do século XVIII. Analisa a repercussão da Independência do Rio Grande do Norte, estuda a Confederação do Equador e a posse do primeiro presidente do Estado. A partir daí envereda pela República Velha e fornece ao leitor dados sobre a economia e a política locais. Vale lembrar o registro feito dos governos da província e do estado, representações, freguesias, municípios, comarcas, suas receitas e despesas.

O historiador Rocha Pombo, que classifica a História do Rio Grande do Norte como monumental, reconhece que colheu de Tavares Lira sugestões de leitura e acesso a documentos para escrever a sua História, publicada um ano depois daquela.

Augusto Tavares de Lira, foi presidente do Estado do Rio Grande do Norte (1904-1905), Ministro da Justiça e Negócios Interiores (1906-1909), Ministro do TCU, entre outras funções públicas, além de membro de diversas entidades ligadas ao Direito e à História.