Nesta obra, Ambrósio Fernandes Brandão trata da colônia portuguesa na América: sua geografia, os indígenas, os engenhos, o comércio com a Coroa, a escassa mas persistente presença de homens que se aventuravam pela terra ignota. Cristão-novo perseguido pela Inquisição, Brandão estabeleceu-se na Paraíba, onde escreveu este Diálogo das grandezas do Brasil e onde também foi senhor de engenho, além de “um dos feitores ou escrivães de Bento Dias Santiago de Pernambuco e Itamaracá”. Capistrano de Abreu, a quem se deve a comprovação da autoria da obra, deu relevo à cultura humanística e científica de Brandão. O volume traz ainda as introduções de Jaime Cortesão, Afrânio Peixoto, Capistrano de Abreu e Rodolfo Garcia.